
我們知道你愛喝,更喜歡收藏難得一見的佳釀,但每一瓶威士忌的誕生,也代表著調酒師的個人感受,換個角度思考,其實我們喝的正是調酒大師的品味。
這一回,我們請來Johnnie Walker首位女性調酒師Emma Walker,與我們分享他們的工作日常,以及如何看待「威士忌」。
擁有化學博士學位的Walker,最初在製藥業擔任過程化學師,但因熱愛風味與背後的科學原理,轉向釀酒業,加入帝亞吉歐位於蘇格蘭Menstrie技術中心的職位。目前為Johnnie Walker的首席調酒師,並領導Menstrie威士忌專家團隊,擁有超過一千萬桶來自蘇格蘭四大產區的熟成威士忌可供調配使用。
SM:作為Johnnie Walker首席調酒師,一天是如何開始的?
Emma:作為首席調酒師,我領導一支由 12位調酒師組成的團隊。我通常早上8點左右開始工作,我的團隊將來自蘇格蘭四大產區的威士忌進行調配,打造出 Johnnie Walker的招牌風味,例如Black Label和Blue Label。我們還會嘗試用不同的威士忌創造全新的口味,以供未來的威士忌愛好者享用。由於威士忌需要數年時間在橡木桶中熟成,擔任首席調酒師需要極大的耐心。
我非常喜歡在實驗裡,面前排滿威士忌酒杯的時光!調酒過程中,我會用鼻子細細品聞每杯威士忌,辨別其中的風味,例如煙燻、果香或甜木香,並回憶這些風味在我腦中喚起的經歷與記憶。有時候,聞到某種威士忌的氣味,會讓我想起童年時光,比如在海灘上的日子,或祖母廚房裡烘烤蘋果派的香氣。
我的工作內容還包括與釀造威士忌的酒廠同仁交流,甚至拜訪他們,這讓我總是感到愉快。釀酒的工作者們形成了一個奇妙的社群,他們共同熱愛威士忌,並致力於讓更多人愛上它。對我而言,了解威士忌的產地非常重要。每款威士忌不僅具有獨特的風味與口感,其釀造地點與周邊環境也是威士忌故事中不可或缺的一部分。每款威士忌都有其傳承、歷史和地方感。

SM:職業生涯中有沒有特別尊敬或受到啟發的人?
Emma:我從我的前任首席調酒師Jim Beveridge博士身上,以及整個團隊中學到了很多。Jim是威士忌界的傳奇,我不僅把他視為同事,也視為朋友。他能夠激勵和賦權我們這支由12位調酒師組成的小團隊,並充分發揮每位成員的個人才能,這每天都讓我深受啟發。我非常幸運,總是能與如此傑出且鼓舞人心的人共事!
SM:自您加入公司以來帝亞吉歐旗下的威士忌品牌發生了哪些變化?
Emma:我認為最大的變化,在於我們對威士忌釀造中科學和技術的理解。在過去 40年,整個蘇格蘭威士忌製作過程中出現了許多進步,其中的一部分是推動威士忌製作更具永續性。
SM:「威士忌」對你有其他的意義嗎?Emma:對我而言,威士忌代表的是連結——它最適合與家人和朋友共享,讓人們在重要時刻聚在一起。作為威士忌愛好者,我著迷於每款威士忌如何通過其風味和個性講述故事,反映出其製作過程中的地點與人物。
SM:威士忌行業有近幾年來哪些趨勢?
Emma:就新趨勢而言,我感覺威士忌的形象正在發生很大的改變。我們藉由各種創新嘗試,努力打破飲用威士忌的「規則」。其中一條不成文的規定是威士忌應該純飲,但我並不贊同這一點。威士忌應該按照每個人喜歡的方式來飲用!
