利用實驗室生成的藍寶石來製錶,不過是近十年的事,但因為難度高,能駕馭這項技術的品牌至今屈指可數。而RICHARD MILLE則是先驅,早於2015年就推出了史上第一款藍寶石水晶的錶款,奠定發展基礎。今年,RICHARD MILLE則一口氣推出4款配色新作,其中的淺紫色更是首度推出,彰顯品牌於藍寶石製作的造詣,頗有彩色藍寶石之王的架勢。
為什麼利用人造藍寶石來製錶,仍舊只有少數品牌能做到?因為藍寶石水晶的硬度,僅次於鑽石,所以切削都十分困難,同時受到撞擊易於碎裂。不僅如此,要讓其上色又是另一項考驗,需要經歷無數次試驗,直到最終達成理想的顏色。以RM 07-02藍寶石自動上鍊腕錶為例,錶殼製造需耗費1,000多個小時,其中錶殼部件預加工耗時430小時,整個錶殼的拋光達到350小時。前後錶圈還經過了抗反射塗層處理,以保證最佳的視覺效果。
而且彩色藍寶石的製作過程比透明藍寶石更為複雜:在晶體結構中需要小心地融入金屬氧化物。彩色晶體對溫度和生長過程比無色藍寶石更為敏感,極易失敗,所以這就是為何都需要限量銷售的原因。但RICHARD MILLE不僅開發出彩色藍寶石錶殼,還加入鑲鑽,首先需要使用雷射進行精確到微米級別的鑽孔,然後嵌入手工拋光的金質鑲爪,再將一排排鑽石鑲嵌上去。
最後為了呼應藍寶石錶殼的珍貴,RICHARD MILLE還RM 07-02藍寶石自動上鍊腕錶得錶盤、錶圈和刻度圈上都鑲嵌著寶石。錶冠上也以寶石鑲嵌,無論是鑽石、藍寶石還是黃色藍寶石,與橙色的錳鋁榴石、白色瑪瑙、蛋白石以及不同色調的綠色沙弗萊石、綠玉髓和孔雀石等裝飾性寶石相結合,構成了一幅精美的視覺盛宴。