採訪撰文／Wayne Wu、Paul 攝影／Ajerry
吳爾芙在《自己的房間》（A Room of One’s Own）中提到每個女子都該擁有一間自己的房間；百年後，女性或許不需要再去大聲疾呼爭取自己的房間，不過，Room可以擴大解釋為「空間」：沒有自己的空間，容易受到干擾，沒有隱私，以前的女作家文思泉湧之際，突然被家務事打亂……但對葉怡蘭來說，家務事才是她諸多靈感的來源。書房直通廚房，書房即是廚房，有大片窗景的家，就是她建構生活美學的世界中心。
葉怡蘭自1998年底離開媒體之後，便「立志」成為在家工作的文字工作者，在那個沒有人知道什麼是Freelancer，WFH也還沒被發明出來的年代，她就走在時代之先。在家工作乍聽之下只是換個工作環境罷了，實質上卻複雜得多：環境影響著心境，工作與生活的界線與相互關係也變得千絲萬縷，密不可分。「那時候，因為書桌空間不足，餐桌也拿來充當工作桌，書籍和資料都堆在餐桌上，每天都得搬來搬去。2012年秋天，她才真正改造居家空間，以符合在家工作者的需求。「必須是個完整、獨立、安靜的工作空間，同時和外面保持通透和開放性。但始料未及的是，因為家裡空間太舒服，我先生也決定在家工作。」她笑說。
她的居家/工作中沒有隔間，可以一面工作一面煮飯，工作時可以看得到爐台的動態；煮飯時也能關注電腦上的訊息。作為一位生活風格達人與飲食專家，廚房是生活核心，廚房核心是中島。「洗滌、烹煮、收納都在這裡完成，功能齊備。」完全是依照葉怡蘭夢想中的廚房來設計：沒有浪費空間的L型櫥櫃、不需要面壁，甚至可以看到窗外的河景，清理十分便利，動線也很流暢。
當居家空間成了工作空間，生活和工作就分不開了，「我是以我的生活作為工作內容，我的寫作都圍繞著自己的生活和飲食；我所經營的食品雜貨鋪，都是我在廚房使用的東西。甚至，我的旅行都無法放鬆，因為它會化為我寫作和演講的養分。喝一杯茶、插一枝花都可能變成下一個工作的靈感。」
「我對茶和食物很感興趣，它們是窺探這世界美好的窗，或許是家鄉台南的滋養，透過食物，你可以理解許多人世間的美醜，甚至文明的進化。」她笑說這是很難在辦公室茶水間就能窺探出的，大抵這就是她早早決定在家工作的原因。「很多人上班努力工作，下班培養興趣，可是我分分秒秒都不想離開，只想一直沉浸其中，解決之道就是想辦法依此維生，把生活徹底變成工作。」
即便是在家工作，葉怡蘭還是按表操課，甚至比在公司上班更規律：早上8點進廚房，接著開始工作，不過要挪出時間跟愛貓miki玩耍。「早上的時間最完整，精力最旺盛，感官最敏銳，適合思考、規劃重要工作，進行各種食飲Testing和選茶。」下午短暫休息之後就一路工作到7點，8點前開飯。但6~7點間會開一下冰箱，想一下菜單。晚餐後是放鬆時間，看看電視，吃點消夜，喝點小酒。
工作中間需要休息時，葉怡蘭就去泡茶――既需要茶的本身，也享受那短短的泡茶過程，從書房走到泡茶區這短短幾步，就是她喘口氣、釋放壓力、尋找下一個靈感的過程，可以說「茶」正是葉怡蘭另一個釋放與思索的無形專屬空間。「茶道的儀節規範細密到接近神經質，卻也是在重重儀節下，極度熟悉之後便能得到真正的自由，心就被釋放，這對我個人美學的建立有很深的影響，」在茶道之中，季節很重要，每個細節都在每天的流動中轉變。
「不斷重複的規律之下，才能體察細微之處。」「我很宅，但同時另一個我恨不得能看遍世界。」葉怡蘭不太接觸外界，卻又對世界充滿好奇，喜歡旅行，但無法旅行或是想宅家的日子裡，窗戶成了她窺探世界的出口。「我對窗戶很著迷，選擇旅館時，如果有一張椅子放在窗邊，就很加分。」在她的居家空間中也有一張椅子，是她望著窗外欣賞風景、閱讀、逗貓或是喝茶的所在。「喝茶使我平靜，只要開始寫作，就需要茶，彷彿是種儀式。」她和茶的關係密不可分，早從在媒體工作時，辦公桌上一定要有茶香。「茶是我觀看世界的窗，當我跟旁人提到如何面對當下的每一刻，常常都是以茶做比喻。」
離開了家的空間，葉怡蘭最迷戀的是沒有邊際的海。「我們是島國子民，台灣人很幸運，不用走太遠就能接近海。」她走遍了地中海沿岸，也喜歡搭郵輪或是到荒島旅行，感受寂靜與極靜。「我可以整天看著海，在郵輪上的時候，我鮮少使用船上設施，只想待在房間透過窗戶望海。」
葉怡蘭說自己不喜歡改變，不喜歡新的東西，包包一用就是20年。「在一成不變的生活規律下，我反而能感受到細微的變化，例如每天吃到不一樣的菜色，花開花落，以及每個季節陽光照進屋內的角度與範圍，都帶給我很多喜悅。」吃飯和讀書是她生活最重要的兩件事，但菜色與書本內容皆不同，在規律中，她更有餘裕去觀察細微的不同之處，靈感也從中而來，成為她的「靈感題庫」。對她來說，世上沒有所謂的「缺乏靈感」，只是還沒準備好罷了，生活無處不是靈感。
