文／陳治平 攝影／m45.kao
天母三玉號煮茶人蘇立中從研究昆蟲中發現了野草的重要，將野草從傳統的療效取向，翻轉出入茶、入餐、入甜點的食用方式，以五感概念為一種新鮮的餐飲風格與生活態度。野草不野，還能是提升生活品味的觸媒。
天母三玉宮供奉著神農大帝，而三玉宮旁有一家三玉號野草茶店鋪，擔綱三玉號煮茶人的蘇立中可說是現代神農氏。他大學讀的是昆蟲系，長期從事食農教育、田間生態的探查工作，在調查昆蟲的過程中，他發現野草在生態中其實扮演著更重要的角色，它既可以促進土壤活性，還可以修復土壤，甚至調節氣候。
漸漸地，他把重心從昆蟲延伸到植物，研究昆蟲與植物之間的關係；長年的田野研究，他也比一般人更有機會深入原民部落與客家村落，發現每個族群都有自己使用野草的系統與智慧，這是一種生活方式，也是文化的一部分。蘇立中說：「有好的環境才會有好的野草，野草串連起動植物、生態、文化與人類，沒有野草，就會斷鍊。」
生活中的各種野草
三玉號於2019年創立，當時蘇立中的太太家中空出一個店面，他倆思索著要如何運用這個空間，因為蘇立中的背景與興趣，加上本身熟悉飲食領域，於是決定從大眾最容易切入的點下手，也就是飲食。
店址湊巧位於供奉神農大帝的三玉宮旁邊，似乎也是冥冥之中注定的。「以前神農氏嘗百草是為了生存，但現在人們的生活環境大幅提升，嘗百草能不能是一種生活？這讓我興起了想透過野草來提高生活質感的想法。」不過，在一般印象中，關於野草（或是一般人所認知的青草），多半和中醫或療效有關，可以調理氣血，但除此之外，野草之所以為「野」草，幾乎等同於隨便、沒利用價值。蘇立中認為，這是因為我們不了解它，「認識了之後，它可能就是寶物。」撇開傳統療效之說，它可以變成芳療用精油，放鬆精神，舒緩失眠等文明病。來自國外的眾多酒款，例如琴酒，也常強調其中的香草風味，但和台灣都扯不上關係。也因此，蘇立中決定挖掘、開發台灣本地的野草，是回歸本土，某個層面亦是對這塊土地的認同。
一種野草多種詮釋
和人種或動物一樣，植物也有南北差異、地域性及季節分布，例如來自高雄的蘇立中對龍葵這種植物再熟悉不過，來到北部之後，卻發現鮮少人知曉；同一種植物也可能因人的使用方式不同而面貌各異，從野草的使用可一窺文化的樣貌。
矢言靠野草提升生活品質的蘇立中，從飲食切入，但受限於店面，店內僅販賣以野草製成的茶飲、茶包、糖漿與糕點等品項，將野草入菜、入甜點則靠異業結盟。例如，野草沙士和瑪德蓮中加入了月桃花，帶著煙燻味的荖葉和柚子增添巧克力的風味。三玉號一家店或許有地域上的侷限性，但靠著與其他品牌合作，相互拉抬、推廣、分享風味，達成更大的擴散效應，用不同的角度來詮釋野草香氣。
「現代神農氏」的概念聽起來簡單，要真正打入現代生活之中，蘇立中說，其實花了很多時間溝通――與消費者溝通，也和供應商溝通。「大家對這個概念都很陌生，一開始不容易推廣，所以我才會以生活化的方式（飲食）來切入大眾市場，走『飲食生活感』路線，比較能被接受，不能只停留在一小群人，同時要重新翻轉保健養生的傳統觀念。」
野草的五感體驗
另一方面，原料供應來源的穩定也很重要，原料可分為穩定性和季節性，葉子屬於前者，而花朵跟種子則是後者。要有穩定的原料提供，就不能光靠採集，一方面產量不定，二方面破壞了原始地貌，違背了生態種植的原則。前期嘗百草的研究工作，蘇立中已打下穩固的基礎，後期則花時間與精力和消費者溝通，並確保原料充足而穩定。
走一條沒人走過的路固然充滿艱辛，卻也能見到難得的風景。困難點在於從原料、加工、品管、研發、製成等，全都得靠自己摸索，因為市面上完全沒有資料可供參考，只能靠著不斷的嘗試，就像做實驗般，當中也包含一些製茶的概念，蘇立中帶著有趣的心態研究，倒也樂在其中，而近年來，不論是餐飲或是調酒，台灣本土元素也漸漸受到重視，研發出許多新玩法。
某次在客家村民的工作坊中，他讓野草和客家米食結合，並以仙草和魚腥草調出「雙草茶」，去除青草茶太涼的調性。這不僅僅只是野草的跨文化應用，「也是客家阿婆的生命故事。」
「文化沒有經過轉換，就只是圖書館裡沒人聞問的東西。」蘇立中說，他期望大家可以用開放的心態去嘗試，透過風味和五感體驗，來了解野草的美好，進而更了解台灣這塊土地。野草並不野，它就在生活周遭，甚至就是生活本身。
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