剛落幕的2021 ART TAIPEI台北國際藝術博覽會中，吳葵妮是非常獨特的參展者――她帶著一手創辦的「Q sweet巧克力菁典」參展，在以繪畫、雕塑、裝置藝術為主的展場中，展現她將巧克力從甜點推升到品嘗藝術的層次，讓自家巧克力與其他當代藝術品並列，再次證明她世界巧克力大賽冠軍的當之無愧。
「24歲那年，我受聘成為年營業額上億的連鎖甜點品牌研發總監，業界至今幾乎沒有這麼年輕就坐上這個位置的前例。何況我還是商學院背景，並非餐飲科系訓練出身。」吳葵妮總是自信地如此介紹自己，曾拍過廣告的她，畢業後沒有如同學所料踏入演藝圈，也沒走上商學院生出國念MBA後投身企管業的傳統道路，「大家都很錯愕啊！但大學時我就有了創業的念頭，陸續接觸服裝和珠寶設計、室內設計，也嘗試過戲劇表演，最後發現自己除了視覺上的美感，嗅覺和味覺也蠻敏銳，乾脆跑去飯店跟著主廚當學徒，為成立自有品牌鋪路。我是很傳奇地走上這條特別的路。」
母胎巧克力控
歷練連鎖品牌和飯店的資歷後，吳葵妮心中的創業念頭從夢想逐漸化成實際行動，她決定創立以巧克力為核心的甜點品牌。「我是母胎巧克力控啊！我媽說我還在她肚子裡時，她很愛吃巧克力，而我出生後也確實愛上巧克力。以前最期待父親出差回來，因為他總是帶各個國家的巧克力當禮物。」對吳葵妮而言，巧克力不僅是食物入口的美味，更帶著關於幸福童年、父母疼愛等等諸多快樂的記憶，她希望能將這個快樂感帶給其他人。於是她毅然辭去人人稱羨的職位，飛往比利時巧克力學院研習，並花了兩年時間尋找高品質的可可豆莊園產區，了解關於巧克力從原料到產製的各種知識與技術，終於在2015年創立「Q sweet巧克力菁點」。
都說創業是一條辛苦的路，因為創業夢實現的那一刻起，也同時踏上現實面的考驗路。相較以前等著原料供應商上門、擁有龐大團隊支援的規格，自創品牌後的吳葵妮什麼都得自己來，「從店面裝潢、包裝風格、品牌識別和顏色、品項研發，甚至門店外該種植那些植栽、當品牌社群小編、在外場招呼客人、還要當財務控制成本……我都得一手包辦。」她苦笑說創業前，有個開餐廳的長輩曾說自己開業十年來，每天都有挫折，「當時我以為他在誇大其辭，自己開店後我才理解這句話的真實，真的每天都很辛苦啊！」
孤軍奮戰的創業煎熬
吳葵妮說從開業起至今，Q sweet始終比照國際品牌頂級巧克力的規格研發製作，每項產品都像做實驗般反路經過溫度、重量、成分比例、外觀等測試和調整，例如松露巧克力就改過72次配方。她訂下最嚴格的標準並以此訓練員工，「我在廚房裡把巧克力切開檢查外殼是否有0.1公分，用尺量給他們看，但當時他們都不理解啊，覺得這老闆吹毛求疵。」而開店前幾年，台灣人接觸頂級巧克力的風氣也很低，市場規模極小，但吳葵妮又不願意為了生存放棄頂級規格的堅持，「我看不到前面有成功範例，也看不到後面有甚麼支援。那時候很孤單，覺得沒有人懂我在追求什麼。」她感嘆身為女性經營者，這種孤軍奮戰的感受更強烈，「多數餐飲業經營者都是男性，彼此間容易會成為把酒言歡、互相支援的兄弟情誼；但當妳是一個女性時，但周圍並沒有女性同儕可以交流。」
2017年底，身處低潮、一度心生放棄的的吳葵妮走了一趟巴黎，看著花都街頭上的巧克力甜點店，她心底那股堅持不懈的念頭又回來了，「我母親是樂天知足的傳統女性，但我跟她相反，就像我喜歡的動物是豹啊老虎啊那樣的個性，我一心只想追求卓越。」回台時，吳葵妮的行李箱塞了幾萬塊的歐洲各家頂級巧克力，而不是其他人到巴黎總是會血拚的精品包，只為了重新燃起的冒險魂。
世界巧克力大賽冠軍
2019年，吳葵妮做了一個大膽決定，「把我的作品送出去比賽吧，如果都失敗了，那代表我自己想太多，夢想就該結束了。」她直接拿現有品項參加世界巧克力大賽（International Chocolate Awards, ICA），一舉奪下亞太區1銀2銅，更在全球總決賽白巧克力項目中打敗她的偶像、日本巧克力大師土屋公二而奪下大獎，這個她口中「遲來的安慰」，讓她繼續走在吹毛求疵的堅持路上。2021年，吳葵妮再度以既有商品而不是為了參賽而特別研發的品項參賽，最終在全球總決賽中，以百香果粉紅胡椒巧克力奪下世界金牌、改了72次配方的松露巧克力拿下銀牌、兼具視覺美感與獨特風味的台灣桑葚白巧克力拿下銅牌，而ICA更特地頒發一座特別大獎，表揚吳葵妮在巧克力配方上的獨創性。這一刻，吳葵妮站上和全球頂級巧克力品牌／主廚之列，「我終於如願成為亞洲巧克力天后。」
「每一口都要搭一粒粉紅胡椒，不可以兩粒、也不可以半粒，也不可以沒有，這樣入口後才能嘗到最好的口感和風味。這是我經過近百次精密計算和實驗的結果。」吳葵妮提起百香果粉紅胡椒巧克力時，再度展現她兼具理性與感性的特質，「巧克力主廚也能是藝術家，在一小口的世界裡，表現所有的感情和想法；巧克力主廚也要是科學家，每個製作步驟都得經過成分和比例的各種精算，才能確保入口感受的完美。」問起一面拿著紙和儀器測量，一面憑著靈光乍現的配方創意收服各國評審，一面透過巧克力將自己的美好回憶傳遞出去的吳葵妮，下一個願望是什麼，「我想成為巧克力界的可可香奈兒，帶著Q sweet前進世界舞台，也能在台灣這個巧克力沙漠中開出美麗的花朵。」
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