黃謙智／我持續努力的目標，是讓垃圾變得性感。

也許是地球暖化與海洋污染的威脅已經讓人類超有感，關於環保與永續的議題不斷在各產業中被大量提出，儼然成為一門顯學，或是一門好生意。可是，環保永續是個巨大的議題，從意識到行動，從執行到普及，都存在著巨大鴻溝。2005年創辦小智研發的黃謙智，就是填補這個鴻溝的創業家，誓言「讓廢棄物或垃圾變性感」。

小智研發一直致力於以科技將廢棄物轉為有價值的材料，製造成可用之物品，用壞之後再打掉重做，達成真正的循環經濟。他們的代表作就是2010年在台北國際花卉博覽會中，以150萬支回收寶特瓶製成48萬個寶特磚蓋成的「遠東環生方舟館」，建造過程還被《國家地理頻道》拍攝成紀錄片；又和成龍合作，打造了世界獨一無二的Trashpresso，這是一台兩輛卡車大小的回收站，可直接把塑膠瓶變成環保磚；還替Nike利用回收鞋在品牌旗艦店打造一面磚牆……一次次驚豔各界，這些永續創新工程的主導者，正是黃謙智。

十幾年來，黃謙智帶領的小智研發並沒有停下腳步，尤其在今年，突如其來的疫情讓很多計畫大亂，但就像黃謙智提到自己的職人精神：「問題越多、越複雜，越能激發我解決問題的能力。」他們用可回收鋁和奈米材料打造PET牆面板材，建造能在24小時內組裝出的「MAC模組化病房」，目前已量產，並在輔仁大學附設醫院實際運用。這是小智研發首次切入醫療領域，以他們最擅長的項目對抗病毒，幫助世界。

「在台灣，從最低階到最高階的製造業，甚至高科技業都很密集，我們的角色就是利用設計整合他們的製造力。」黃謙智認為，研發或開發材料向來不是問題，因為解決問題的方式有千百種，有花錢和省錢的方法，沒有不對的方法。真正困難點反而是人的問題，環保是塊大餅，各路人馬爭食的結果，難免就有人際與利益糾葛。

此外，市場規模也一直是個困難，台灣市場太小是其一，造價太高、不夠普及都亟待克服，黃謙智和小智研發一直在做的，就是填補這缺口，搭建材料、製造和量產之間的「基礎建設」，也就是他口中的Scale Up。「大家都知道要環保永續，但怎麼做？沒人知道，因此我們一開始先將材料知識軟體化、資訊化，從建立Data下手，有了參數之後，就可控制、調整機器和製程。這四年來，我們利用不同量產的機器，把數據導入，把各種生產設備重組起來，就成為一條可放諸四海的回收基礎建設，有了這個就能真正Scale Up──這是從回收端到製造端；另一種Scale Up是消費者的購買意願，可惜目前雷聲大雨點小，原因是產量少且造價高，受眾非常小，所以我們才會主攻機器和軟體，因為這兩樣東西可以Scale Up，產量增加、價格下降後，消費者才可能接受。」黃謙智也特別強調Authentic，也就是把軟體和硬體科技放在某個都市中，藉著與當地藝術家合作，消費者可以看到廢棄物完整的轉換過程與故事性，讓他們信服、進而支持這樣的模式，才會成為Scale Up的基礎點。

連汙染最嚴重的快時尚都開始談起環保永續時，黃謙智十分不以為然。「我稱之為Greenwashing（洗綠），它們只是拋出新議題，如果沒有真正改變營運模式，是不可能做到環保的。你看那麼多五顏六色的衣服，染色用的染料比材料更毒，處理化學廢料需要時間和成本，這麼做充其量只是換取消費者少一點罪惡感，並博取一部分有環保意識的年輕消費者的認同感罷了。」

黃謙智和小智研發心中真正的環保永續，是生產過程中對環境的安全，以及物品壽終正寢之後，依舊對環境安全。「這常常是我們讓自己過不去的關卡。」但也因為這種不妥協的堅持，他以紮實基本功與訓練的職人精神，用科技和技術「繞道而行」：堅持使用單一材料，就地取材，為了避免使用有毒的黏著劑，以卡榫設計取而代之。他想證明的是——減少能耗和資源浪費，就能降低造價並增加價值，「我們的研發就有利基點。」

雖然黃謙智偶爾也感嘆，若非自己身處在這產業，可能也像多數人一樣漠不關心，有時連客戶也不見得在乎，彷彿「環保」只是一枚橡皮圖章，蓋了章就算過關，但他無法視而不見，從以前到現在都是，「這些廢棄物的改造會創造出很有趣的設計構法或新的製程。」這說明了廢物這個大家避之惟恐不及的大怪獸，在他眼裡卻是異常性感！「我喜歡Monster這個詞，怪物讓人不知為何物，無法歸類，可能受人唾棄或害怕，但也具備可改變世界的夢幻Power，充滿無限可能性。」這正是黃謙智和小智研發難以定位又充滿無限可能的魅力所在。