早年台灣西餐廳的菜單上幾乎都有幾道如今看不到的「標準」主菜，一是蛋包飯，可想而知是日本文化在台灣的遺產；一是酥皮洋蔥湯，小朋友最愛上面那層奶油味重的酥皮；一是匈牙利牛肉燴飯，對上班族而言，午餐的高檔享受。
後來我去了匈牙利，到處找匈牙利牛肉燴飯，當然，就像去廣州找廣州炒麵，到福州找福州炒飯，當地人只能回以莫名其妙的表情。
匈牙利的確有燴牛肉，是國寶級的菜色，稱為Goulash，原意為牧羊人，指牧羊人以肉與蔬菜，添點香料，燉成一鍋的菜，可想而知，烹調簡單，滋味豐富。
前後吃了好幾次的Goulash，從未失望過，差別在於有些館子為賣更好的價錢以整片牛肉替代碎牛肉，用馬鈴薯做成的麵包取代純麥麵包。
但Goulash真是我小時候在台灣吃到的匈牙利燴飯嗎？
朋友提醒我，匈牙利燴飯和Goulash可能關係不大，倒是DNA透露和日本的Hayashi rice（ハヤシライス）比較接近。
牡羊座的別的沒有，一頭熱的興奮可比蒸氣火車頭，有陣子到日本便想吃「林家燴飯」（ハヤシ的發音是姓氏的「林」）。終於有一年在島根縣安來市的足立美術館吃到接近一百分的，像是上弦月，一半白色米飯如月光般的和諧，另一半則是黑暗帝國充滿侵略性的咖啡色燴牛肉，上面描了一筆張大千式的潑墨酸奶，哇，人生哪！
ハヤシライス原名是Hashed beef with rice，是切細的、剁碎的牛肉，和蔬菜燉煮在一起，澆於飯上，嘿嘿，有時候燉得夠功夫，吃起來沒有牛肉，卻滿滿牛肉的香味。
在此得到個人喜好的結論：燉煮牛肉配白飯，好過於麵包。從此到哪裡，有牛肉便想到白飯。
京都是吃牛肉的好地方，位於神戶牛、近江牛（滋賀縣）、松阪牛（三重縣）三大和牛產地的中間，去京都挑嘴的要吃海鮮有點那個──你們曉得，但至京都而不吃牛肉就非常那個──你們曉得。
吃和牛更得配白飯，說不出學術性的大道理，就是飯與肉可以相得益彰的吃得嘴滑。一度我養成習慣，進了館子若點牛肉，非要白飯不可。
「先生，您的沙朗幾分熟？」
「三分。」
「您的side dish要？我們有薯條、薯泥、薯餅。」
「白飯，一大碗！」
我吃飯沒規矩？哎，沒辦法，若有牛肉而無飯，簡直面前的女人赤裸身體，卻怎麼也找不到床。
日本的壽喜燒明明以牛肉為主角，可是依然，沒白飯不行。煎好厚厚的肉片，沾了洋蔥與大蔥的香味，還有甜甜的醬汁，若放在飯上，連飯也香甜。一大口肉片，一大口白飯，據說是吃壽喜燒的訣竅所在。
小時候看到書上有則故事，說某戶人家窮，沒錢買菜，飯桌中間擺隻木鴨，用視覺和想像力配飯。為了進一步增加食慾，該戶家長於木鴨上滴了兩滴珍貴的醬油。
當老媽聽我說了這則故事，她毫不感動，冷靜而且理智的問：哪一個牌子的醬油？
嗯，老媽，妳瞭，妳酷。
法國菜裡有道韃靼牛肉（Tartare），生牛肉配上一枚雞蛋和其他的配菜，風味即使很難得到一致性的贊美，起碼特殊，很多人吃不慣，可是如果有白飯，我又可以吃兩大碗白飯。
牛肉和生蛋拌了，加點碎磨菇、蔥末、蒜末的，最後滴點醬油，然後鋪在飯上做成不三不四的蓋飯，哈，吃得過癮。唯一遺憾的，在歐洲館子裡想討碗白飯，還真不容易。
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