走進塗至道臺北藝廊工作室，窗明几淨地不太像畫室，但一頭長髮相當具有藝術氣息的他，拎著小孩氣喘吁吁地走上三樓，聽他說著自己已經大概五年沒能休假；心中創作出那些美麗手繪的畫家影子，迅速轉變為一位精明幹練的商人，還好，同樣親切。
從十歲開始，塗至道就發現了自己對畫畫這件事的興趣，「當時看到很多廣告還是用畫的，自己可能也不太愛唸書，上課的時候就開始塗塗畫畫；我媽媽也慢慢發現了我好像對這有熱情，就帶我去兒童畫室學習。」但整個國中生涯，他把大多時間花在打籃球跟打電動上，作畫這件事也就隨之荒廢；直到國三準備升上高中，才發現得將自己未來的路想清楚，在許多老師的幫助下，才考進復興美工。
高中的他雖然仍然對學業興趣缺缺，但卻很早就開始展露出他對於藝術是種等價交換的念頭。「那時如果零用錢花完了，我就跑去商家毛遂自薦，只要五百元，就幫他們做個DM。」畢業後回到苗栗等當兵，退伍又考進實踐大學服裝設計系，從打版開始，到同學跟他分享幾個國外手繪大師作品，這才又開始接觸到畫畫。「我當時畫出這種風格的作品，現在就掛在工作室二樓樓梯間；但我去問老師的問題是，怎麼樣用這樣的風格可以接到案子賺錢？」
後來在東區的一間髮廊，有個空間定期會放藝術家作品展覽，塗至道拿出了在便利商店打工存下來的一萬五千元，裱框了三張作品在那展示，被一些藝人化妝師看到，推薦他去幫藝人上繪畫課；接下來被雜誌邀稿、品牌邀約合作，以及貴人賞識推薦，開啟了用藝術賺錢的道路。
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那麼跟精品的結合，是發源於自身喜好，還是只為了名聲與利潤？「其實最早我對於精品的概念，就是頂級的工藝品，連帶的周邊宣傳像是廣告、影片也同樣精緻，但對於自己有些遙不可及；但真正進入這個領域後，自己有了能力，當然也培養出實際的興趣。」塗至道說，現在台灣對於時尚這個名詞，其實已經不再高不可攀，反而更像是「冷氣開放」這樣的標語，只為了吸引更多人踏進來一探究竟；既仰賴這個標語招攬客人，卻又需要培養更多底蘊，擺脫這種吸睛方式。
有人用「斜槓藝術家」形容他，塗至道也坦言，藝術圈內有人認為他是個商人，就連他自己也認為更像商人多一些，「但這兩個角色其實並不衝突啊？如果你的作品備受肯定而大賣，那麼也不是什麼不好的事吧？好比Jeff Koons、村上隆或是草間彌生，藝術家也需要生活，總是曲高和寡並不是長遠之路。」至於藝術家經紀，則是希望這些原本比較沒有規劃的作者，能夠知道自己接下來要怎麼生存，才能繼續延續自己的興趣，「當然，有利潤是必然的，尋求雙贏嘛。」
縱使在數位時代，塗至道仍然是以手繪為主，因為就算運算能力再強大，也無法呈現出水彩暈染在紙張上自然流動的脈絡，「最多就是用來修修色或圖片。」就算外界認為他更像是個成功的商人，但若親眼見到從他畫畫的神情與講述創作理念與技法的那種愉悅，或許更能理解他的斜槓理念，只是為了能夠一直無後顧之憂地創作吧。
Profile
塗至道，台灣藝術家，獨樹一格的繪畫風格，吸引了眾多精品品牌爭相與他合作；以水彩畫出時尚俐落的線條，透過留白讓作品更顯生命力。從藝術出發經營各種副業，有了「斜槓藝術家」的稱號。
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